도대체 내 머릿속에서 무슨 일이 벌어지고 있을까

걸핏하면 물건을 잃어버리는 남편 단순한 습관일까? 시장에 가서 다른 물건만 잔뜩 사오는 아내 정신을 어디에 두고 사는거야? 검색창 띄워놓고 왜 켰는지 모르고 다른 일만 한다고? 차를 어디에 주차했는지 잊어버린다고? 

무심하게 흘리는 건망증을 웃으며 흘려넘기지 말아야 하는 이유와 뇌에 대하여 이야기한 책. 유력 저널리스트이자 단란한 가정의 엄마로 살던 저자가 직접 곁은 건망증의 원인과 해결책을 찾아 겪은 내용을 수록했다. 뇌가 일상에 미치는 영향과 함께 뇌와 일상을 점검하고 뇌의 미래와 경고를 수록했다. 

「당신의 뇌를 믿지 마라」는 저자가 어느날 문득 자신의 머리에 심상치 않은 조짐을 발견하고 삶을 흔드는 위기를 극복하기 위해 벌인 내용을 수록했다. 기억력은 유전적으로 타고 나는건지, 잃어버린 기억을 되찾을 방법은 없는지 등 뇌와 건망증의 싸움을 3년간한 뇌탐사 여행기다. 

저자는 이 책에서 풍부한 상식과 남다른 취재력, 해박한 지식을 총 동원해 뇌과학에서부터 심리학, 생물학, 영양학에 이르기까지 다양한 분야를 넘나들며 수많은 정보와 내용을 정리했다. 동물의 임상실험결과를 통해 인간들이 무심히 지나친 인간심리와 습관, 성장과정과 사고 방식이 인간에게 어떤 영향을 미치는지 분석한다.

프롤로그  기민한 두뇌를 되찾기 위한 여정

Chapter 1_ 도대체 나의 뇌에 무슨 일이 벌어진 걸까?

1장 못 미더운 당신의 뇌
그 좋던 기억력과 집중력은 어디로 간 것일까   
불안, 살아남느냐 도태되느냐   
남자들이 길을 묻지 않는 이유   
시간과 돈을 낭비하지 않으려면   
뇌, 당신이 먹는 음식과 행동에 따라 달라진다

2장 지친 뇌의 파업
앞쪽 뇌를 보호해야 중요한 일에 몰입할 수 있다   
앞쪽 뇌, 정보의 바다에 빠져 통제력을 잃다   
‘엄지족’의 뇌 기능이 허약해지고 있다    
뇌는 한번에 여러 가지 일을 처리하지 못한다    
왜 단어와 생각이 경고도 없이 사라지는가  
우리가 아는 사이인가요?

3장 뇌 속을 직접 들여다보니
뇌 사진이 머릿속 일에 대해 해줄 수 있는 말과 없는 말   
기억을 잃어버린 사람들의 공통점   
내 기억력에 대한 평가가 시작되다   
스캐너 속에서 보낸 1시간   
나를 나로 만드는 모든 것, 나의 뇌를 눈으로 보다

4장 뇌에 좋다는 음식으로 바꿔봐도
두뇌 영양제는 얼마나 효과가 있을까   
14일 기억력 처방 프로그램   
집중력을 높여주는 별 5개짜리 음식   
오메가 3가 뇌 속에 들어가서 하는 일   
두뇌 전문가의 영양보충제 처방전

5장 떠나버린 기억 되돌리기
기억력을 향상시키는 신경세포 운동법   
뇌를 자극하려면 냄새 맡고 만져라   
머리가 좋아진다는 게임을 직접 해보니   
브레인 트레이너, 영리한 당신을 더 영리하게

Chapter 2_ 뇌와 기억력에 관한 편견과 진실 

6장 스트레스가 뇌에 미치는 영향
해마, 기억과 학습의 핵심 기관   
3주간의 스트레스로 해마가 손상된다   
일본에 우울증 환자가 적은 이유   
스트레스 내성은 타고나는가   
어릴 적 스트레스가 기억력 손상을 낳는다   
스킨십이 많으면 스트레스에 강해진다   
어머니의 관심과 사랑이 지능을 결정한다

7장 호르몬 요법의 득과 실
호르몬 치료는 곤경에 빠진 뉴런을 구할 수 있다   
호르몬요법의 선과 악   
잘나가는 전문직 여성들의 고민   
호르몬요법, 시작하는 나이가 관건이다   
뇌에만 작용하는 성호르몬을 찾아라 
다시 호르몬 치료로 돌아가다 

8장 상처받기 쉬운 뇌
가벼운 뇌진탕을 가볍게 보지 말아야 하는 이유   
지식인은 평가 기준이 달라야 한다   
뇌, 겉은 단단하지만 속은 약하고 부드러운   
얼음찜질로 문제가 해결되지 않는다   
아들아, 소파에 앉아 있을 때도 헬멧을 써라
각성제의 유혹

9장 첨단 의학의 효과와 부작용
머리 좋아지는 약, 거부할 수 없는 매력   
주의력결핍증 치료제 복용기   
약 복용으로 집중력은 월등히 좋아졌지만   
기억력 향상에 관한 철학적 논쟁

Chapter 3 _ 생각대로 되지 않는 뇌, 방법은 따로 있다

10장 뇌와 마음을 돌보는 명상법
명상 훈련이 집중력을 향상시키는 이유   
약을 끊고 마음돌보기 명상을 시작하다   
산만한 사람을 위한 간이 명상법    
“뇌 성능을 업그레이드해 드립니다”   
명상보다 효과적인 테트리스 게임

11장 잠못 드는 뇌를 위한 수면학습
하루 8시간 푹 자지 못하면 뇌는 비상사태로 인식한다   
대낮 졸음은 정상이 아니다   
나이 들면 왜 잠이 없어질까?   
그 유명한 스탠포드 대학의 불면증 치료법

12장 먹고, 마시고, 만지는 환경을 바꿔라
피우고 마시고 먹고 흡입한 인과응보   
진토닉 한 잔으로 기억력이 감퇴한다   
생선은 이제 건강식품이 아니다   
정원에 뿌린 살충제의 해악

13장 의사들이 절대 해주지 않는 말
약은 기억력을 훔쳐가는 도둑   
감기약이 해마에 입히는 상처  
약 때문에 뇌가 늙는다   
나의 수면제 복용기

Chapter 4 _ 2080 건강한 뇌를 위한 생활 습관

14장 온갖 병으로부터 뇌를 보호하는 법
몸이 아프면 뇌 기능도 저하된다   
비만, 당뇨 그리고 기억력
고혈압, 빨리 발견해야 뇌를 보호할 수 있다   
빈혈, 뇌에 산소 공급이 안 된다   
갑상선 호르몬이 두뇌 회전에 미치는 영향   
검사 수치보다 더 중요한 것

15장 치매, 조기에 진단하고 대처하라
치매와 건망증을 나누는 기준   
치매, 조기 진단의 목표를 향해   
기억력이 약해진다는 ‘느낌’이 중요하다   
유전자는 진실을 말해줄 수 있을까

16장 80대에도 쌩쌩한 기억력을 유지하는 작은 습관
성공하는 사람들은 뉴런을 사재기한다   
지금 여기 안주하면 뇌는 추락한다   
두뇌 자극, 익숙한 것과 결별하라   
풍성한 두뇌 창고를 위해 해야 할 일들   
40대, 다시 학교로 가다   
전방위 두뇌자극제 낱말풀이 퍼즐을 즐겨라   
혼자 있는 시간을 줄여라

에필로그  또다른 나를 발견한 특별한 여행
옮긴이의 말  건망증, 회피가 능사가 아니다