예술의 원리와 예술 작품에 대한 고찰이 체계적으로 정리된 안내서. 시인이며 문학ㆍ미술비평가로 널리 알려진 허버트 리드의 저서로, 방대한 양의 미술을 다루고 있어 미술에 관한 현대의 고전으로 평가받는다. 특히 저자는 직관과 감수성에 의해 조형하려는 예술가의 의지, 그리고 회화와 조각이 만들어지는 데 기본 요소들인 미, 조화, 패턴에 대한 정확한 개념을 파악함으로써 갖게 될 예술 작품에 대한 올바른 감상 태도를 요구하고 있다.
1부에서는 조형예술의 기본 원리를 전개하였다. 2부에서는 이를 바탕으로 원시적 동굴 벽화에서 현대의 잭슨 폴록에 이르기까지의 여러 양상을 역사적인 순서로 해석하고 있다. 3부에서는 예술가와 감상자, 예술가와 사회의 문제에 대해 설명하였다.
1부에서는 조형예술의 기본 원리를 전개하였다. 2부에서는 이를 바탕으로 원시적 동굴 벽화에서 현대의 잭슨 폴록에 이르기까지의 여러 양상을 역사적인 순서로 해석하고 있다. 3부에서는 예술가와 감상자, 예술가와 사회의 문제에 대해 설명하였다.