여자가 아니라 시인이기를 갈망한 허난설헌의 삶과 사랑의 노래!

허균의 누이이자 조선시대 높은 신분의 벽을 뚫고 천재적인 시재를 발휘했던 조선의 여류시인 허난설헌. 황진이, 신사임당과 더불어 가장 많이 희자되는 조선의 여인이지만 역사적 기록이 거의 남아 있지 않은 허난설헌의 삶을 소설로 재구성했다. 허난설헌의 애달픈 생애를 바탕으로 역사적 사실을 씨줄로, 그녀의 시 세계를 날줄로 하여 그 삶을 복원해놓았다. 

조선 중기, 30여 년 동안 관직생활을 하며 동인의 영수를 지낸 허엽의 딸로 태어나 집안의 사랑을 가득 받으며 성장한 허난설헌(허초희). 글을 짓는 것을 좋아하던 그녀의 재능은 김성립에게 시집을 간 후에는 오히려 짐이 된다. 생때같은 자식들을 먼저 떠나보낸 슬픔이 채 가시기도 전에 시어머니는 초희가 시마詩魔에 들려 집안에 우환이 끊이지 않는다며 그동안 써놓은 시들과 지필연묵을 끌어내 불사르는 등 온갖 구박을 가한다. 

그렇게 자신을 억압하는 굴레를 벗어버리고자 시가를 뛰쳐나와 세상을 향한 초희는 여러 난관에 부딪히며 슬픔과 좌절을 경험하지만, 그 안에서 끝없이 시를 갈구하고 시를 써야만 하는 이유를 찾는다. 주색에 빠져 있는 남편에게 하고픈 말을, 어린 아이들을 잃은 가슴 저미는 슬픔을, 마음속 정인과의 이룰 수 없는 사랑에 대한 애끓는 감정들을 모두 시로 승화시킨 그녀는, 여자가 시를 짓는 것을 죄악으로 여겼던 조선시대에서 끝내 시인이기를 열망한 비운의 여류시인이었다. 

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이 책은 조선시대 천재시인이었던 허난설헌의 애달픈 생애를 바탕으로 쓴 역사소설이다. 하늘이 내린 뛰어난 재능도 여자에겐 축복이 되지 못했던 시대, 철저하게 남성중심사회였던 조선에서 여성의 글을 인정하지 않는 편견을 뒤로한 채, 시를 위해 온 생명을 불살랐던 그녀를 생생하게 만날 수 있다. 또한, 그녀가 남긴 불멸의 작품들을 함께 음미하고, 여러 등장인물들을 통해 당시 사람들의 생활 모습도 엿볼 수 있다.

저자의 말
 
세상을 향해 
남편이 닭이면 닭을 따르고 남편이 개이면 개를 따르고
곶감
아주 특별한 봄
남귤북지南橘北枳 
시마詩魔에 들린 여자
불씨
인간의 부귀공명은 한바탕 뜬구름 
누이의 손에서 두보의 소리가 나오기를 
절벽 위의 꽃 
님을 만나 물 건너로 연밥 따서 던지고는
초희楚姬 
길가에 버릴지언정 다른 여자에게는 주지 마세요 
가난한 여인의 노래 
색주가의 사내들을 비웃다
만남의 노래 
가위 
눈 위에 핀 꽃
나는 난설헌이다
그녀를 가시울타리 속에 가두어라
시로 맹인에게 하늘의 푸르름을 보여주니 
시는 내 삶의 힘
세상을 너의 것으로 해라